人脑的“满腹中枢”与“摄食中枢”

人的食欲是由于脑部中心的“下视丘”进行控制的，破坏实验动物的下视丘某部位(假设为A)，动物就会不断地进食，但破坏另一个部位(假设为B)，动物则对食物完全不感兴趣。由此可知，A是满腹中枢，而B存在着摄食中枢。人体依靠满腹中枢和摄食中枢保持平衡饮食，控制食欲。

当摄食中枢发挥作用时，就会产生所谓的“血糖减少”和“胃的收缩”。动脉血中的血糖在吸收消化食物时会增加，尔后会随之时间最终恢复到与静脉血中的量大致相同。当动脉血处于此种低血糖状态时，就会成为一种刺激，传达至下视丘与神经(迷走神经)，下视丘的摄食中枢受到刺激，即产生一种空腹感。另一方面，传达到神经的刺激，会促使胃部收缩，而胃的状态又由别的神经传达到脑，将刺激送至摄食中枢。

总言之，摄取食物会使动脉血的血糖增加，这样的刺激会使下视丘的满腹中枢产生作用，减少胃部收缩，于是造成食欲减退。当食欲控制产生紊乱，而摄食中枢的功能占优势时，就会产生饮食过度的现象，结果造成肥胖。

此外，大部分的人在日常中也会有精神作用引起的食欲，就是肚子虽然不饿，但看到美味的食物就忍不住的相吃，因为摄食中枢未必在空腹时才发挥作用，视觉、嗅觉、味觉的记忆也是关键。